Muitos dos templos mais famosos do Japão têm mais de 1.000 anos de idade e apresentam grandes complexos compostos por salões principais, pagodes (como se fossem múltiplas beiradas nas torres). Em muitos contextos, é usado como sinônimo de estupa, mesmo sendo derivado do mesmo, impressionantes portões de madeira, estátuas, casas de chá, jardins e muito mais. Vários deles foram considerados Patrimônios Mundiais da UNESCO, enquanto outros têm proteção federal, pois abrigam artefatos de importância religiosa e histórica.

Templo de Kotokuin, Kamakura

 A gigantesca estátua de bronze de Buda, com 13 metros de altura, localizada no Templo de Kotokuin, no Japão, pode ser uma das mais resilientes do mundo. Datada do século XIII, ela resistiu a múltiplos terremotos, tsunamis e guerras sem sofrer qualquer dano significativo. Localizado na cidade de Kamakura, nos arredores de Tóquio, Kotokuin é considerado um dos “tesouros nacionais” designados do Japão.

Embora pese mais de 460.000 libras, o Buda de Kotokuin é oco, permitindo que os visitantes entrem em seu interior enquanto estão no templo. Sua singularidade reside no fato de que o Buda está localizado em uma instalação ao ar livre, em vez de sob um telhado ou outra estrutura que o proteja dos elementos.

Templo de Senso-ji, Tóquio

Ao atravessar o portão gigante que o leva ao complexo do Templo de Senso-ji, você imediatamente perceberá que este complexo remonta a um período anterior da história do Japão. Construído em 645 EC, o Senso-ji é um templo budista dedicado ao Deus da Misericórdia e é o templo mais antigo de Tóquio.

Como na maioria dos templos, há uma grande área de compras com quiosques e vendedores oferecendo algumas das melhores coisas para comprar no Japão de ambos os lados, indo em direção ao local. Embora isso possa parecer uma adição moderna para turistas, muitos dos templos mais famosos do Japão têm sido centros de comércio por séculos.

No final do corredor de compras, você encontrará o templo Senso-ji, bem como uma pagode de cinco andares com 24 metros de altura. Ao passar pelo portão principal do templo, conhecido como o “Portão do Trovão”, observe os detalhes intricados, bem como os dois guardiões protetores posicionados em ambos os lados do portão interior menor do templo.

Templo de Hasedera, Kamakura

Também em Kamakura, o Templo de Hasedera é um dos templos mais famosos do Japão por causa do que abriga em seu interior: uma estátua de madeira de Kannon, a deusa budista da Misericórdia, com 9 metros de altura.

A lenda diz que duas dessas esculturas intricadas foram esculpidas no século VIII. Devotos guardaram uma delas em um templo com o mesmo nome, em Nara, enquanto esta foi lançada ao mar para trazer bênçãos onde quer que chegasse. Eventualmente, a estátua de madeira chegou a Kamakura, e o Templo de Hasedera foi construído para abrigá-la.

Os terrenos do templo são exuberantes e sombreados, com vários edifícios que abrigam áreas de oração, museus e relíquias e textos antigos. Há um santuário para fazer desejos, uma caverna aberta ao público repleta de esculturas de Buda, passarelas de madeira e caminhos de jardim, e um café que vende chá, café, sorvetes e lanches.

Kinkaku-ji (O Pavilhão Dourado), Kyoto

Tanto um dos templos mais famosos do Japão quanto um dos lugares mais fotografados do país, Kinkaku-ji é uma parada obrigatória em qualquer visita a Kyoto. Este templo budista foi construído pela primeira vez no final do século XIV e, embora tenha sido destruído por um incêndio na metade do século XX, foi reconstruído logo depois, na década de 1950.

A principal atração deste famoso marco japonês é o Pavilhão Dourado, uma estrutura de três andares coberta de folhas de ouro e situada à beira de um pequeno lago chamado Kyōko-chi, ou lago espelho. Quando o sol está alto no céu, o pavilhão parece brilhar e reflete uma imagem vívida na superfície da água. (O pavilhão é melhor fotografado do lado oposto do Kyōko-chi.)

Depois de tirar suas fotos, reserve um tempo para passear pelo resto da área, que possui vários belos jardins zen japoneses e pequenos santuários ao ar livre.

Templo de Shitennō-ji, Osaka

Tecnicamente, o Templo de Shitennō-ji é um edifício governamental, mas sua aparência não condiz com o que você esperaria. Foi um dos primeiros edifícios oficiais encomendados pelo estado, sob a direção dos líderes do país durante o Período Yamato, no século VI EC.

Apesar de ter sido reconstruído algumas vezes, o Templo de Shitennō-ji é um dos templos mais famosos do Japão, pois os construtores nunca alteraram o design ou o layout, permanecendo exatamente como estava nos anos 500.

Os visitantes podem subir na pagode de cinco andares do templo e passear pelos terrenos. Também vale a pena pagar uma pequena taxa para acessar os Jardins Gokurakujodo e o tesouro do templo, que exibe artefatos e esculturas de importância histórica e religiosa.

Templo de Ryoan-ji, Kyoto

Se você já viu um pequeno jardim de areia ou jardim de pedras na mesa de alguém em um escritório, terá uma ideia do que esperar no Templo de Ryoan-ji, já que este local zen é construído ao redor de um dos maiores jardins de pedras do Japão.

O amplo espaço de areia possui grupos de pedras e rochas plantadas por todo o jardim. Durante o dia, os monges cuidam do jardim, usando ancinhos e ferramentas para desenhar padrões e espirais. Os visitantes podem ficar no deque próximo e observar os monges trabalhando. Embora o jardim de Ryoan-ji seja um dos locais mais impressionantes de Kyoto por si só, há muito mais para ver neste templo. Planeje passar pelo menos uma hora visitando seus amplos jardins, edifícios do templo e casas que datam do final do século VIII. Todo o complexo era originalmente a casa de um governante local importante e foi convertido em templo na década de 1100.

Templo Daishō-in, Hiroshima

Se você tiver a sorte de ter tempo livre perto de Hiroshima, faça uma viagem de uma hora até a Ilha de Miyajima. Lá, você encontrará o Daisho-in, um templo cercado por florestas que é difícil de ver à distância, pois se mistura perfeitamente com a paisagem.

O templo foi construído no final do primeiro século e possui uma bela entrada com escadas de pedra decoradas com bandeiras coloridas que levam à área principal do templo. Enquanto sobe as escadas, preste atenção às estátuas de Buda esculpidas em pedra escondidas sob as árvores. Há mais de 500 esculturas dentro do complexo. Além de sua abundância de estátuas, outra razão pela qual o santuário é tão popular é devido à sua proximidade com o Santuário de Itsukushima, um dos lugares mais bonitos do Japão.

É um local frequentemente fotografado, famoso pelo seu portão torii laranja brilhante que fica parcialmente submerso na maré alta.

Ao visitar o Daisho-in, considere deixar algum tempo extra para subir o Monte Misen; o templo fica em uma encosta perto da base. Embora você possa subir a pé até o topo, a maioria dos visitantes geralmente opta por pegar o Misen Tramway, que o leva ao topo da montanha em cerca de 15 minutos. De lá, você terá uma vista fantástica de toda a ilha, bem como paisagens que se estendem até o continente.

Templo de Kiyomizudera, Kyoto

Este templo popular em Kyoto está localizado em um dos locais mais favoráveis da cidade: próximo a um ponto de fácil acesso à Cachoeira de Otowa, que se diz ter poderes de cura. Aqui, os visitantes podem usar copos de madeira para beber da água que flui, que supostamente concede diversos benefícios, como boa saúde ou riqueza. Como o templo está construído em uma encosta, seu enorme deck de madeira oferece vistas para árvores de cerejeira e bordo vermelhas e rosadas.

Hoje, o templo é um Patrimônio Mundial da UNESCO e possui vários edifícios além do salão principal do templo. Os hóspedes podem caminhar pelos jardins verdejantes, visitar o Santuário Jishu, que se diz proporcionar sorte no amor, ou visitar a Pagode Koyasu, onde os fiéis pedem um parto fácil e indolor.

A rota para Kiyomizudera é uma das razões pelas quais é um dos templos mais famosos do Japão. Embora você possa pegar um táxi até o portão principal, leva cerca de 20 minutos a pé da estação de metrô mais próxima para chegar ao templo.

Considere passar pelo Distrito de Higashiyama, passeando pelas famosas escadas Ninenzaka no caminho. O distrito é talvez o mais bonito de Kyoto, com fachadas antigas, lojas de confeitaria e artesanato, e ruas de paralelepípedos pontilhadas de bonsais e carvalhos. É um local popular para sessões de fotos e cerimônias de iniciação de geishas.

Templo Todai-ji, Nara

Nenhuma visita a Kyoto está completa sem uma rápida viagem a Nara, a primeira capital permanente do Japão. Esta bela cidade japonesa é famosa por seus cervos sagrados que vagam por ela e oferece muitos museus, jardins, restaurantes, lojas, santuários e pagodes para preencher seu tempo. No entanto, certifique-se de não perder um local em particular: o Templo Todai-ji.

Este templo é um dos maiores do Japão e certamente o mais famoso de Nara. Foi o templo budista mais importante do país durante o reinado de Nara como capital, por volta de 750 a 785 EC.

Dentro do templo, você encontrará um dos edifícios de madeira mais antigos do mundo, bem como uma estátua de Buda com 14 metros de altura e, de forma curiosa, uma recriação do nariz do Buda. É tradição para os visitantes tentar passar pelo nariz para obter boa sorte, embora a maioria não consiga.

Fora do templo, você pode passear pelos grandes portões que são guardados por deuses de madeira, andar pelos jardins, visitar o Museu Todai-ji e até alimentar os amigáveis cervos que perambulam pelos terrenos do templo com bolachas à prova de cervos disponíveis para compra em pequenas máquinas de venda automática ao redor da propriedade.

Templo Seiryu-ji, Aomori

O Templo Seiryu-ji em Aomori não fica tão lotado quanto os outros desta lista, o que é surpreendente, já que é indiscutivelmente um dos melhores templos do Japão. É onde você encontrará a maior estátua de Buda de bronze sentado no Japão.

Conhecido como Showa Daibutsu, tem 21 metros de altura e é muito maior do que as esculturas que você encontrará em cidades mais populares. O Buda está localizado ao ar livre, o que permite que os visitantes o visitem o ano todo, e fica ao lado de outros locais que valem a pena visitar, incluindo um dos maiores pavilhões do Japão e um museu de Buda.

Em termos de templos, o Seiryu-Ji é muito acolhedor. Os visitantes podem passear pela propriedade à vontade, parar em uma simples casa de chá para um lanche leve ou até mesmo sentar ao ar livre ao lado do Buda e meditar à sombra. É uma viagem adorável para o templo e vale a pena a curta viagem de carro.

Templo Chikurin-Ji, Kochi

O Templo Chikurin-Ji em Kochi é um dos templos mais famosos do Japão para devotos e viajantes que valorizam artefatos históricos e religiosos. É conhecido por abrigar dezenas de estátuas e objetos da época em que a capital do Japão era Edo, agora chamada Tóquio.

É um dos 88 templos que os monges budistas devem visitar em todo o país ao fazer a Peregrinação de Shikoku. Como um dos maiores e mais belos templos do percurso, o Templo Chikurin-Ji tinha uma importância especial para os monges que tradicionalmente visitavam os 88 templos a pé para demonstrar sua devoção.

Embora todo o complexo seja bonito, ele é provavelmente mais conhecido por sua pagode vermelha de cinco andares, que fica acima da linha das árvores e é o local perfeito para belas fotos, especialmente ao entardecer.